Hormigas amazónicas: esclavos propietarios de la naturaleza

Las hormigas tienen parasitismo social, un fenómeno en el que una especie vive de otra. Las hormigas amazónicas del género Polyergus atacan los hormigueros de otras personas y capturan crías. Estos son futuros esclavos que cuidan por completo de sus amos. Polyergus no tiene su propia casta de hormigas trabajadoras. No pueden alimentarse, construir un nido, cuidar los capullos.

Descripción de género

Las hormigas amazónicas (Polyergus) pertenecen al orden Hymenoptera, familia de hormigas, subfamilia Formicina. La subfamilia incluye especies evolutivamente avanzadas. El género de las amazonas es conocido por su modo de existencia de "esclavitud". Sus representantes son parásitos sociales que utilizan el trabajo de otras hormigas.

Los insectos son lo suficientemente grandes, las cubiertas del cuerpo son opacas y la cabeza es brillante. El tipo principal de color es rojo-marrón, hay tipos de rojo y negro. El tamaño del soldado es de 5.5-7 mm, la cabeza es alargada, el cofre es delgado, el abdomen es puntiagudo. Los ojos son ovales, hay ojos. Las mandíbulas son delgadas y angostas. La mandíbula inferior se reduce. El macho es más grande de 6-7.5 mm. La cabeza es ancha, el abdomen es alargado y el cofre es corto. Las alas son transparentes.

La hembra se distingue por el tamaño más grande de todos los miembros de la familia: 8-9.5 mm. Las antenas, picaduras y patas son más oscuras que el resto del cuerpo. Las alas están medio oscuras. En las mujeres y los soldados, las antenas constan de 12 segmentos, y en los hombres, de 13. La superficie lisa de las mandíbulas en forma de sable permite a los invasores realizar ataques rápidos y precisos. En los insectos del género, la forma de la mandíbula es con muescas que ayudan a retener los alimentos o las larvas.

Área de distribución

Las hormigas amazónicas pertenecen al grupo Holarctic. Los insectos viven en el hemisferio norte, sus zonas de distribución son la parte norte de Eurasia y América. La mayoría de las especies se encuentran en los EE. UU. Y Canadá, 3 viven en los países del centro y sur de Europa. Representantes de tres especies viven en Rusia.

Estilo de vida

¿Cómo se produce la captura del nido de otro y la transformación de hormigas en esclavos obedientes? Una hembra adulta de Amazonas elige un hormiguero adecuado y mata a la reina. En la mayoría de los casos, la colonia lo toma por su útero. La hembra pone huevos, los trabajadores cuidan de una cría de otra especie. Los adultos de Polyergus necesitan reposición periódica de esclavos. Nuevos ayudantes entran en las campañas.

Los soldados realizan reconocimientos, encuentran el nido más cercano de representantes del género formika. Las amazonas se alinean en una columna, alcanzando una longitud de 2 my un ancho de hasta 25 cm. Su movimiento es claramente visible en la hierba o en la tierra de la estepa. Los soldados atacan rápidamente a la colonia, agarran larvas y huevos. Las hormigas locales no se defienden de inmediato, pero después de unos minutos organizan la evacuación de la cría y participan en la batalla con los invasores. En este punto, la parte principal de las amazonas con presas se dirige a su nido. Los restos de los invasores son inferiores en número al enemigo y mueren. Después de cada campaña, la colonia pierde docenas de soldados.

Un hecho interesante Las amazonas usan puntos de referencia visuales y marcadores químicos durante las redadas.

La interacción de esclavos y amos.

En el proceso de evolución, las familias del género Polyergus perdieron la casta de los trabajadores. No tienen hormigas capaces de construir nidos para las familias, buscar comida y cuidar a la descendencia.Asignan todas estas funciones a los esclavos que crecieron de las larvas capturadas. Hay un intercambio de información entre insectos. Después de varios retornos con presas, los trabajadores comienzan a expandir de antemano las entradas al hormiguero.

Los esclavos cuidan de la cría: alimentan a las larvas, ayudan a las amazonas a salir del capullo después de que se completa la fase de pupa. Se dedican a la construcción de nidos. Los polyer hambrientos tocan las antenas con las patas delanteras de los esclavos, obligándolos a alimentarse. En la estepa, la parte principal de la vivienda se encuentra bajo tierra, y se construye un montículo en el bosque. El número de amazonas y esclavos en una colonia es de aproximadamente 1000 y 1500 individuos.

Información. Los esclavos más utilizados son los bosques marrones y las ágiles hormigas esteparias.

Especie

Hay 14 especies y subespecies conocidas. Entre los más comunes:

• P. rufescens (hormiga amarilla del Amazonas): el área de distribución del este y sur de Europa, Siberia occidental. Habitan bosques de coníferas y caducifolios, se asientan en los bordes y claros. El cuerpo de las mujeres y los soldados es de color rojo amarillento, cubierto de escasos pelos negros. El tamaño de las hembras es de 8–9 mm, los machos son de 6–7 mm y los soldados son de 5–7 mm. Las hormigas marrones del bosque son secuestradas como mano de obra. La especie figura en el Libro Rojo de Bielorrusia, la Lista Roja Europea.
• P. topoffi - color marrón-rojo, longitud del cuerpo 5.5-6.6 mm. Viven en los Estados Unidos y México. Las redadas se realizan por la tarde, después de una disminución de la temperatura del aire.
• P. breviceps es endémico de los Estados Unidos. Los adultos son marrones. En las redadas para capturar esclavos, participan soldados y mujeres aladas. Los insectos están en la Lista Roja de Especies Amenazadas.
• P. samurai: distribuido en China, Japón, Corea, el Lejano Oriente. Las hembras son negras, los trabajadores son de color marrón oscuro. La mayoría de los nidos tienen solo una hembra.
• P. bicolor: difiere de otras amazonas en color de dos tonos y una pequeña cantidad de pelos. Vive en Canada.
• P. mexicanus es un área típica de México. Color del cuerpo rojo, canas. Habita en bosques abiertos, prados, que se encuentran en las montañas.
• P. nigerrimus: el cuerpo de los trabajadores es opaco, las hembras son brillantes, el color es negro. Encontrado en Mongolia y el sur de Siberia - Buriatia, Tuva. La especie figura en el Libro Rojo Internacional.
• P. vinosus es un grupo norteamericano que se encuentra en regiones costeras.
• P. lusidus son las amazonas rojo marrón de América del Norte.
• P. oligergus: se encuentra en el sur de los Estados Unidos (Florida). Las hembras son de color rojo-marrón, los machos son de color negro.

La vida de las hormigas amazónicas depende completamente de la diligencia de los esclavos, si se les priva de ayudantes, los insectos morirán de hambre. En condiciones de laboratorio, se realizaron experimentos en los que el Polyergus imago no podía aceptar de forma independiente los alimentos proporcionados.